о негативных последствиях внесения телеканала RT в список иностранных агентов
для отношений России и США
Принятый в 1938 году в целях борьбы с пропагандистской деятельностью пронацистских организаций «Акт о регистрации иностранных агентов» (FARA) требует, чтобы «агенты» — «физические и юридические лица, представляющие интересы иностранных правительств в политическом или квазиполитическом качестве» — обнародовали характер отношений с этими правительствами, а также источники финансирования и внутренние данные организации, включая личные данные сотрудников и штатное расписание. Под «политической деятельностью», согласно акту, понимается деятельность, направленная на изменение позиции федерального правительства США или «любой части населения» по поводу внутренней или внешней политики США или по отношению к иностранному правительству или политической партии. До сих пор под действия закона не подпадали «общественные организации» религиозной, академической, научной и художественной направленности и средства массовой информации, которые «по крайней мере на 80% находятся во владении американских граждан, руководство которых состоит из американских граждан и которые при этом не находятся под контролем других иностранных агентов». Этой, как считают американцы, «правовой лазейкой», и пользовался телеканал RT America.
Будучи частью сети телеканалов RT, функционирующий с 2010 года телеканал RT America использует независимую некоммерческую организацию в Москве для финансирования своей деятельности в США, таким образом отделяя себя от российского правительства. Именно такой статус позволял RT America на законном основании оставаться вне статуса иностранного агента.
Инициатива включить RT в список «иностранных агентов», несомненно, симптом более масштабного конфронтационно-кризисного состояния в российско-американских отношениях. RT давно и прочно воспринимается в Америке и других странах Запада как часть «машины российского влияния». В сочетании с другими элементами, такими как российские хакеры, боты соцсетей, подкупы и подставные агенты, эта «машина» якобы способна не только бросать вызов Соединенным Штатам по всему миру, но и деструктивным образом влиять на внутреннюю социально-политическую стабильность Америки — президентские выборы в США в 2016-м тому свидетельство. Именно такая «объяснительная конструкция» определяет сегодня процесс принятия решений в Вашингтоне на уровне как исполнительной, так и законодательной власти. Процессы выявления и устранения «российского влияния» стал магистральной задачей фактически на всех уровнях американского правительства. И информационно-коммуникационному, и информационно-технологическому аспектам уделяется особо пристальное внимание. Только что прошел первый раунд сенатских слушаний с руководителями ведущих социальных сетей — Facebook и Twitter, где обсуждались эти же вопросы. В оценке этой угрозы, как и в целом в современном информационном поле, элементы восприятия давно смешались с реальностью. На этом фоне контрразведывательной секции отдела национальной безопасности министерства юстиции США, которое отвечает за реализацию закона FARA, было несложно аргументировать свою инициативу по RT — оградить американского зрителя от этой информационной угрозы.
В Москве данный шаг рассматривают как исключительно дискриминационный, указывая на то, что за исключением японского телеканала NHK, ни на одно другое из работающих в Соединенных Штатах иностранных СМИ — включая китайские телеканалы — закон об иностранных агентах не распространяется. Оценка влияния RT на американскую аудиторию гипертрофирована, но для политического решения это не столь важно. Малорелевантна в политическом смысле и критика «профессиональной этики» RT — вряд ли эта критика ориентирована на отстаивание «профессиональных стандартов качества». Рассчитанная на внутреннего обывателя, она скорее является элементом всё того же информационного противоборства за «умы и сердца». Суть этого противоборства не сводится к «прямой связи телеканала с Кремлем» — хотя в США это уже самодостаточное основание относиться к RT с повышенным уровнем критичности. Претензия на «альтернативную позицию», воплощенная в пользующийся спросом брендовый и информационный продукт, стала всерьез видеться опасной попыткой «отобрать правду» у того, кто считал себя ее «правообладателем».
В самих США немало тех, кто эту инициативу не приветствует. Не потому, что им «жалко» RT — по этой части в Вашингтоне почти полный консенсус. Одна часть критиков обращает внимание на то, что подобный шаг тревожен с точки зрения свободы СМИ в самих США — «да, RT — это российская пропаганда, но и они должны иметь площадку высказывать свое мнение». Другая — предостерегает от внесения RT в список иностранных агентов из опасений за судьбу американских СМИ, коих в России в разы больше. Практика «асимметричных ответов» России последних лет не оставляет сомнения в том, что в случае реализации 
«инициативы FARA» в отношении RT и Sputnik Москва пойдет по этому пути. Проигравшими в этой борьбе, как это обычно бывает, останутся сами российско-американские отношения.
30 сентября 2017 г