И сумок с едой и одеждой от журналистки Графовой, которая уже тогда среди беженцев стала символом надежды на последнее пристанище, не хватало. Сначала ее кабинет в «Литературной газете», где к тому времени она работала, потом и квартира в знаменитом «Доме литераторов» в Лаврушинском переулке стали прообразом и штабом Форума переселенческих организаций. Но и они были хороши лишь как места ночевок для беженцев и переселенцев, еще — сострадания к ним. Однако Графова быстро поняла: чтобы реально помочь миллионам людей, нужны четко структурированная помощь гражданского общества, самоорганизация самих переселенцев, наконец, отлаженный механизм помощи государства и общественного контроля за ним. И все это надо долго и кропотливо выстраивать.
Так рождался Форум. Его предшественниками были две организации — комитет «Гражданское содействие», созданный в 1990 году, и Координационный совет помощи беженцам и вынужденным переселенцам, который заработал в 1994-м. В них вместе с московскими центрами постепенно вошли 12 переселенческих общин. Они и подняли вопрос о том, что возвращающимся в Россию соотечественникам (а их потоки росли и росли) нужно объединяться. В 1996 году в Москве прошел I Форум переселенческих организаций. Сначала его костяк составили 78 лидеров-переселенцев из разных концов России и СНГ. А в 2000-м году Форум переселенческих организаций обрел нынешний статус и «лицо» — в него вошли 76 организаций из 53 регионов России. Они объединили около 200 000 переселенцев. Бессменным председателем исполкома Форума все эти годы была журналист-правозащитник Лидия Графова.
— Нам будет не хватать ее материнской критики, — говорит в интервью «РГ» начальник Главного управления по вопросам миграции МВД России Валентина Казакова. — Благодаря Лидии Ивановне Графовой процедура упрощения получения российского гражданства и отмена РВП (Регистрация на временное проживание. — Прим. В.Е. ) приняты в том виде, на каком настаивала Графова-правозащитник. Она умела сочетать сердечность к соотечественникам и лояльность к чиновникам. Но отказывалась понимать, как можно наказывать соотечественников за то, в чем они не виновны, — за отказ в гражданстве.
Большие победы Лидии Графовой и Форума переселенческих организаций вырастали из «маленьких» дел — защиты конкретных судеб и людей, о которых Графова-журналист писала на страницах «Российской газеты». Поборы за регистрацию, лишение российского гражданства соотечественников, их депортация из страны, взятки при трудоустройстве, мифические квоты — Графова по деталям разбирала необходимость и неизбежность миграционных реформ.
И добилась своего — сегодня страна широко и на всех уровнях обсуждает, зачем нужна гуманизация миграционного законодательства. У нее четыре направления изменения закона — упрощение предоставления российского гражданства для носителей русского языка, реабилитация тех, у кого по разным причинам был изъят российский паспорт, право предоставления гражданства по родным, живущим в России, и придание закону репатриационного права, что дает шанс на возвращение всем соотечественникам.
— Идущая либерализация закона, — считает директор Института демографических исследований (ИДИ) РАН Сергей Рязанцев, — признание того факта, ради которого Форум переселенческих организаций живет и работает: миграция стала «подушкой» национальной безопасности. С 1992 по 2017 годы миграция на три четверти, или на 75 процентов, компенсировала убыль населения и тем самым нивелировала проблему убыли населения.
По данным ИДИ РАН, ресурс миграции еще тем ценен, что самостоятельное переселение с 1992 по 2017 годы соотечественников дало более 10 миллионов новых граждан стране, а программа «Соотечественники» — 830 тысяч. И теперь у Форума новая цель — добиться права переселения соотечественников не про праву трудовой миграции, а по праву репатриации — возвращения. Для этого Форум переселенческих организаций начал проект «Право на Родину» — возвращения соотечественников не только туда, где есть свободные рабочие места, а в любой регион Родины. Амбициозная цель стала возможной потому, что достигнута минимальная — право соотечественников, пусть пока и усеченное, на репатриацию.
На фоне «великого переселения народов» в мире и лавинообразного роста беженцев в Европу и США только теперь ко многим приходит понимание, какой неподъемный груз проблем смог поднять Форум и его основатель Лидия Графова. Так в журналистике и правозащитном движении родился человек на все времена — Лидия Ивановна Графова — и дело ее жизни — защита беженцев и переселенцев. Рано или поздно 
логика траектории истории подскажет, когда уместно Форуму переселенческих организаций присвоить имя Лидии Графовой.
Владимир Емельяненко