Об ультиматуме американского минюста рассказало руководство RT, филиал которого действует в США с 2005 года. Главный редактор телеканала Маргарита Симоньян считает дедлайн «людоедским»: «Чувствуете, как веет свободой?». Ранее власти США уже требовали от RT регистрации до 17 октября, но телеканал отказывался выполнять его, называя такое решение «противозаконным, дискриминационным, противоречащим принципам демократии и свободе слова».
Но, как посетовала Симоньян, им в конечном итоге «выбора не оставили». В противном случае, как считают юристы телеканала, власти США могут заморозить активы филиала RT и даже арестовать его руководителя, то есть фактически закрыть американское бюро. В этой ситуации в RT вынуждены были пойти на регистрацию, подчеркнув тем не менее, что «категорически не согласны», и пообещав борьбу в суде.
Акт о регистрации иностранных агентов (англ. Foreign Agents Registration Act, FARA) был принят в США в 1938 году для борьбы с нацистской пропагандой на американской территории.
Позже его дважды дорабатывали для контроля над лоббистами, работающими в интересах иностранных государств, а также влиянием извне на внутреннюю политику США. Закон обязывает американцев, работающих на иностранные правительства, регистрироваться в качестве иноагентов. Важно не только финансирование из-за рубежа, но и доказательства того, что действия иноагента направляются и контролируются иностранцами, в данном случае — правительством России.
Требование к RT — очередная атака в войне, которую американский политический истеблишмент объявил телеканалу, а также информационному агентству Sputnik. Руководство RT много раз поясняло, что его миссия — не популяризовать официальную позицию Москвы, а представить американской аудитории альтернативную точку зрения, ту, которой нет в мэйнстрим-прессе США. Но хотя на словах американский истеблишмент и пресса воспевают свободу слова, такой взгляд на США со стороны оказался им не по вкусу.
Между тем часть экспертов опасается, что наезд минюста США на RT — это удар по первой поправке к конституции США, гарантирующей свободу слова. Именно поэтому в FARA предусмотрено исключение для СМИ, если только их деятельность явно не выходит за рамки журналистики. Поэтому требование к RT является крайне редким для практики применения FARA, а зарегистрированные там иностранные СМИ можно пересчитать по пальцам. Среди них, например, китайская The China Daily, а также пара компаний из Республики Корея и Японии, транслирующие в США контент из своих стран.
«Кто бы и что ни думал о RT или Sputnik, нас беспокоит, когда ФБРвдруг начинает принимать решения о том, кто является журналистом, а кто — нет», — заявил газете The Hill исполнительный директор Фонда за свободу прессы Тревор Тимм, предупредив, что это чревато последствиями для других зарубежных изданий в США. Стоит отметить, что ФБР уже ведет расследование в отношении деятельности Sputnik в США. А потенциально под ударом могут оказаться и другие российские СМИ, получающие финансирование из госбюджета.
Кроме того, на взгляд Тимма, в случае ответных мер могут пострадать финансируемые американским правительством СМИ, включая «Голос Америки».
В применении к RT требование о регистрации в FARA означает, что телеканалу необходимо предоставить в минюст США идентификационные данные о главе бюро, перечень всех сотрудников, подробное изложение деятельности филиала и функций каждого из его работников. Минюст США теперь будет более плотно следить за деятельностью RT, поскольку телеканал обязан направлять туда все свои материалы. Кроме того, иноагенты обязаны дважды в год отчитываться перед американскими властями о финансировании и связях с зарубежными агентами, пытающимися оказать влияние на США.
Президент России Владимир Путин в субботу предупредил, что «атака на наши СМИ в США — это атака на свободу прессы». В МИД России заявляли, что готовы отвечать жестко и зеркально, подчеркивая, что такие меры будут именно ответом на действия, предпринимаемые против российских СМИ. Официальный представитель ведомства Мария Захарова в интервью «Россия 1» сообщила, что «практическая фаза введения ответных мер начнется на следующей неделе». Подготовлены возможные варианты от ответных действий. Среди них — блокировка, в том числе во внесудебном порядке, иностранных изданий или иных информационных ресурсов, финансируемых из-за рубежа или распространяющих нежелательный контент в РФ.
По тексту Игоря Дунаевского