От областного центра до Арзамаса — между прочим, исторического поселения федерального значения — чуть больше ста километров на машине. Живет Валентина Дмитриевна Третьякова — автор того самого письма — недалеко от центра. Но комфортным такое жилье не назовешь: это крохотная комнатка в общежитии. Шкаф делит ее на две части, на одной ютится письменный стол, на другой — кровать, кресло и шкаф для одежды. Впрочем, на свое жилье 85-летняя Валентина Дмитриевна не жалуется. Заботится о себе самостоятельно: единственная дочь с семьей много лет живет в другой стране. Недавно у Валентины Дмитриевны родилась правнучка Алиса. Прабабушка собрала ей посылку с тем, чем больше всего дорожит сама — с книгами.

Большую часть жизни Валентина Дмитриевна провела в Средней Азии, работая на предприятиях Узбекистана, Таджикистана, Киргизии. В России живет с конца 90-х: после распада Советского Союза в статусе беженца по распределению попала в Арзамас, где и осталась. Профессию технолога сменила на работу экскурсоводом. Возможно, это вкупе с любовью к литературе привело к редкому в наши дни явлению. Речь Валентины Дмитриевны удивительно чистая, образная: так разговаривает университетский профессор. Пенсионерка признается, что читать обожает с детства. Она помнит наизусть огромное количество стихов и с удовольствием их декламирует, когда есть слушатель. На вопрос, почему решила написать письмо в редакцию, Валентина Дмитриевна показывает рукой на давно неработающий телевизор: «Когда я еще не вышла на пенсию, много общалась с людьми, то была в курсе всего, что происходит. А сейчас мой единственный источник информации — это ваша газета, радио у меня тоже нет. Вся моя техника — электронные часы и холодильник на общей кухне, да еще кнопочный телефон. Я пыталась выяснить сама, почему газета перестала приходить по льготной подписке, но так и не получилось узнать».

Теперь у Валентины Дмитриевны есть подписка не только на «Российскую газету» и «РГ»-Неделю, но и на журнал «Родина».

Мария Волкова