– в нынешнем году – юбилейный, ему 70. Дата крутая, обязывает к широким обобщениям,
требует портрета героя на фоне эпохи и даже некоторого пафоса в уместных дозах –
таков устоявшийся поздравительный канон. Еще формат предполагает приложить к событию перечень достоинств юбиляра и указания на внесенный им вклад в общее дело, отмеченный высокими наградами, признанием коллег и общественности. Ну и, разумеется, должны присутствовать пожелания благополучия и неистощимой бодрости от лиц и организаций, следящих за календарем памятных дат…
Мне хочется убежать от этого канона. И просто поднять чарку за человека,
которого я знаю больше трех десятков очень непростых для профессии, страны
и жизни в ней лет. Вот мой тост за юбиляра:
Дорогой Витя!
За те годы, что мы были сначала знакомы, а потом дружны, ты не стал ни моложе, ни мудрее.
Потому что возраст – это вообще не про тебя, а мудрым ты был, мне кажется, с рождения.
Удивительный микс Ростова, Одессы и погранвойск в твоей ранней биографии сформировал в тебе ко времени обретения столичного статуса надежную иммунную защиту от соблазнов легкого успеха и неоценимый навык упрямого труда, без которого не дается ни одна вершина. Неизвестно где, но ты обрел умение сначала понять, а потом судить. И знаменитая южная формула «любить, дружить и верить в лучшее» тебе была не чужда. А еще редкостное внимание к деталям и дар самоиронии, который великий Жванецкий считал ключевым признаком здорового человека.
В ленивой и циничной Москве середины 80-х такой набор качеств в «одном флаконе» был невероятной редкостью и находкой для людей, способных это оценить. Такие люди тебе в жизни встретились, ты написал о них сам в недавней книге «Наивное время…», за них тоже в юбилей нужно выпить! Про твой дальнейший взлет и заслуженное признание говорить не буду – все знают, все скажут. Но вот о крутых горках поговорить стоит. На твои зрелые журналистские годы выпал и Золотой век нашей профессии, и, увы, его закат. Вряд ли это можно назвать диалектикой, относиться к этому философски не получается – примеры близких тебе (и неотделимых от тебя) «Московских новостей» и «Огонька» одновременно и ярки, и драматичны.
Как смотреть на эту дихотомию?
Ответ простой – с гордостью за то, что сделано, с печалью за то, что упущено, с верой в то,
что не только денежные потоки и политика 
управляют журналистикой, но и смыслы.
А, значит, люди, которые чувствуют нерв, слышат других, знают свое дело.
Такие, дорогой Витя, как ты.
С юбилеем! Будь здоров и счастлив!!
Сергей Агафонов,
член Президиума Союза журналистов Москвы