Родился Леонид Кравченко в деревне Туреевка Орловской области в семье сельских учителей. Его отец пропал без вести во время Великой Отечественной. Маленькому Леониду пришлось пережить оккупацию. Тем не менее выпускник сельской школы поступил в МГУ на журфак, который окончил в 1961 году. И дальше вся его жизнь была связана с журналистикой. Профессиональную деятельность начинал в «Строительной газете», главным редактором которой стал в 1975 году. С 1980 по 1985 год был главным редактором газеты «Труд». В дальнейшем работал на руководящих должностях в Гостелерадио СССР, был гендиректором ТАСС, председателем Всесоюзной государственной телерадиовещательной компании, избирался по квоте общественных организаций от Союза журналистов народным депутатом Верховного совета СССР.

В августе 1993 года его назначают первым заместителем главного редактора «Российской газеты», в которой он проработал до декабря 1997 года. Кравченко приложил немало сил, чтобы у парламентариев появилась своя «Парламентская газета», первым главным редактором которой он и стал. Преподавал на факультете журналистики Московского государственного открытого педагогического университета им. М. А. Шолохова, был профессором Высшей школы экономики, членом Союза писателей России.

Все, кто с ним работал, сохранят о Леониде Петровиче самую светлую память. Сотрудники нашей газеты выражают искреннее соболезнование его родным и близким.