Владимир Мусаэльян увлекался фотографией с детства, как и многие из его ровесников. После школы устроился слесарем на один из московских авиазаводов. В 1959 году он направил несколько снимков в журнал «Советское фото», где одну фотографию опубликовали. После этого его пригласили на стажировку в Фотохронику ТАСС. А 1 сентября 1960 года он стал ее корреспондентом. С 1967 по 1971 годы он освещал тематику, связанную с покорением космоса: работал в Звездном городке, снимал подготовку первых экипажей, запуски ракет.

Хрестоматийным стал снимок, на котором командир космического корабля «Союз-9» Андриян Николаев и летчик-космонавт Валентина Терешкова читают книгу с дочкой Леной. На другой фотографии рядом два кумира двадцатого века — Юрий Гагарин и Эрнесто Че Гевара. В 1969 году Мусаэльян стал личным фотографом Леонида Брежнева, сопровождал его в поездках по всему Советскому Союзу и во время официальных визитов за рубеж вплоть до смерти генсека в 1982-м. Это не только протокольная съемка, но и фото в неформальной обстановке, Брежнев обнимает внучку Вику, прицеливается на охоте, режется в домино с женой Викторией Петровной. «Товарищ Лучо снова с нами!» — кадр, на котором Леонид Ильич не скрывает бурной радости от встречи с лидером чилийских коммунистов Луисом Корваланом, которого спасли из застенков Пиночета. «Он создал образ человечной власти», — прокомментировал эту работу Мусаэльяна первый заместитель гендиректора ТАСС Михаил Гусман.

Дмитрий Гончарук