В этом году Бал — площадка для общения — сделал упор на регионы, потому как местные СМИ — основа российской журналистики, — говорит в интервью «РГ» председатель Союза журналистов России Владимир Соловьев. — Они ближе к простым людям и их проблемам. Но, к сожалению, именно журналисты региональных СМИ чаще всего подвергаются давлению. Поэтому наша задача — не только награждать, но и защищать коллег».

В номинации «За профессиональное мастерство» «Золотое перо» получил Ренат Закиев, редактор отдела мультимедийных проектов «Российской газеты» (Москва). Его профессионализм вознагражден «за выработку креативного отношения к подаче оперативной информации».
Также в этой номинации лауреатами стали еще 11 журналистов из региональных СМИ.
В эпоху жесткой конкурентной среды журналистика, как я испытала на себе, может и умеет быть солидарной.
Одним из героев и легенд Бала стала главный редактор «Урюпинской правды» Ольга Шушлебина. Накануне Нового года ее уволили по требованию главы администрации Урюпинска Юрия Хорошенькова. Причина — в «Урюпинской правде» фотографию политика федерального уровня разместили ниже фотографии областного депутата. Шушлебина опротестовала свое увольнение через суд. Ее поддержала главный редактор районной газеты «Борьба» Елена Ломакина, 19 коллег и «Российская газета», написав о конфликте и вместе с Союзом журналистов добившись восстановления в правах главного редактора.
Ей зал аплодировал не жалея ладош. Как и победителям номинации «Легенда российской журналистики» — Павлу Гусеву, главному редактору газеты «Московский комсомолец», Виктору Жилякову, журналисту ИТАР-ТАСС (Краснодар), Георгию Зубкову, журналисту-международнику, Виталию Игнатенко, президенту Всемирной ассоциации русской прессы и тележурналисту Александру Тихомирову.
Еще одна относительно новая номинация премии — «Золотой глаз» Международной гильдии профессиональных фотографов. В 2020 году «Золотой глаз» получили фотомастера — Дмитрий Зверев, Ольга Свиблова, Константин Худяков и Тофик Шахвердиев.
Справка «РГ»
Главная ежегодная премия Союза журналистов «Золотое перо России» установлена в 1997 году. СЖ объединяет около 100 тысяч журналистов — 83 региональные организации, более 40 творческих ассоциаций, гильдий и объединений.