Конкурс проводится с 1994 года, но именно в этом году «Золотой гонг» оказался наиболее востребованным среди журналистов. В оргкомитет конкурса поступили 632 работы из 58 регионов России. Активно включились СМИ из отдаленных регионов страны — Камчатской, Сахалинской областей, Приморского, Алтайского, Красноярского краев и др. Заявки прислали издательские дома, редакции республиканских, краевых, областных, городских и сельских газет и журналов, интернет-издания, телерадиокомпании, медиахолдинги и отдельные журналисты.

В этом году в конкурсе участвуют и федеральные СМИ: ТАСС, РИА «Новости», «Учительская газета».

Победители конкурса будут награждаться в 18 номинациях: 13 основных и 5 спецноминаций. Самое большое количество работ поступило в номинацию «Лучший материал года о социальных проблемах» — 64, а меньше всего — в номинацию «Лучший материал года о разоблачении коррупции» — 3.

Особенность конкурса 2021 года — спецноминации, учрежденные генеральными партнерами конкурса: «Российской газетой» — «За защиту человека в непростых обстоятельствах», Общероссийским народным фронтом — «Имейте совесть!», Почтой России — «За вклад в работу по оптимизации взаимодействия «Почты России» и региональных издателей», Росводоканалом — «Река начинается с капли» и АРС-ПРЕСС — «Твой путь в профессию», посвященная памяти Ясена Засурского.

В этом году мероприятие пройдет в комбинированном формате. Часть гостей будет в редакции «РГ», остальные в режиме онлайн. Победители конкурса награждаются дипломами и статуэтками богини вестей и радуги Ириды. Позднее награды победителям будут отправлены Почтой России в регионы.

Учредитель и организатор «Золотого Гонга» — Альянс руководителей региональных СМИ России (АРС-ПРЕСС). Генеральные партнеры — «Российская газета», Общероссийский народный фронт, АО «Почта России» и ГК «Росводоканал». Финансовую поддержку осуществляет Министерства цифрового развития, связи и массовых коммуникаций Российской Федерации.